লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮: ছয়টি নাম নিশ্চিত, ছয়টি আসন ফাঁকা — আর যে খাতাটি কেউ রাখে না

প্রথম যে মেয়েটির নাম আমি ফাইলে তুলেছিলাম, সেটি কোনো অলিম্পিক তালিকায় ছিল না। ২০১৭ সালের জাতীয় মহিলা চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল — শহীদ নূর হোসেন জাতীয় ভলিবল স্টেডিয়াম, পুলিশ ৩-১ সেটে আনসার ও ভিডিপিকে হারিয়েছে। স্কোরলাইনটা আমি পাতার নিচে বাক্স করে রেখে লেখা শুরু করেছিলাম জয়ী সেটারের এগারো বছরের চাকরির অপেক্ষা দিয়ে। সেটিই ছিল আমার পোর্টালের ক্রীড়া পাতার প্রথম মহিলা ভলিবল লিড গল্প, এবং পুরুষ ফাইনালের রিপোর্টের চেয়ে প্রায় দুই গুণ পাঠক টেনেছিল।

গত সপ্তাহে ডেস্কে অন্য এক কাগজ এল। ভলিবল ওয়ার্ল্ডের কোয়ালিফিকেশন আপডেট — লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮-এর পুরুষ ভলিবল। ছয়টি নাম: যুক্তরাষ্ট্র, পোল্যান্ড, ব্রাজিল, জাপান, কিউবা, তিউনিসিয়া। পুরো ছবি একটি অনুচ্ছেদে। পড়া শেষ করে আমি নিজের পুরনো ফাইলটি খুললাম, যেখানে একই অলিম্পিকের মেয়েদের সংস্করণ নিয়ে কোয়ালিফিকেশন নামের একটি লাইনও নেই।

ব্যাপারটা আগে বুঝে নেওয়া দরকার। ২০২৮-এর অলিম্পিক পুরুষ ভলিবলের বারোটি আসন ভরার যন্ত্রটি কয়েক স্তরে সাজানো। আয়োজক হিসেবে যুক্তরাষ্ট্র সরাসরি ঢুকে গেছে — ১৯৮৪ ও ১৯৯৬-এর পর এটি তাদের তৃতীয় আয়োজকত্ব। এরপর পাঁচটি মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়নশিপের পাঁচ বিজয়ী: এশিয়ায় জাপান, ইউরোপে পোল্যান্ড, দক্ষিণ আমেরিকায় ব্রাজিল, উত্তর ও মধ্য আমেরিকা এবং ক্যারিবীয় অঞ্চলে কিউবা, আফ্রিকায় তিউনিসিয়া। এই ছয়টিই নিশ্চিত। মূল নথিতে অবশ্য এক জায়গায় লেখা বারোটি আসনের পাঁচটি ভরে গেছে, অন্য জায়গায় আয়োজকসহ ছয়টি দলের নাম। ছোট গরমিল, কিন্তু যে নথি মানুষকে তালিকায় বসায়, তার নিজের হিসাব পরিষ্কার থাকা উচিত।

বাকি ছয়টি আসনের পথ দুটি। ২০২৭ সালের এফআইভিবি পুরুষ বিশ্বকাপ, আয়োজক পোল্যান্ড — সেখান থেকে তিনটি টিকিট পাবে এখনও অযোগ্য দলগুলোর মধ্যে শীর্ষ তিনে থাকা দল। আর ২০২৮ সালের ভলিবল নেশনস লিগের প্রিলিমিনারি পর্ব শেষ হওয়ার সময়কার বিশ্ব র‌্যাঙ্কিং থেকে শেষ তিনটি। অর্থাৎ টিকিটের অর্ধেকের ফয়সালা গড়িয়ে গেছে ২০২৭-২৮ পর্যন্ত, আর শেষ তিনটি ঠিক অলিম্পিক বছরে, ভিএনএল শেষ হওয়ার মুখে। র্যাঙ্কিং ছবিটি এই: পোল্যান্ড ১, যুক্তরাষ্ট্র ৪, জাপান ৫, ব্রাজিল ৬, কিউবা ১৩, তিউনিসিয়া ৩০।

এবার সংখ্যাগুলোর ভেতরে ঢোকা যাক, কারণ তালিকা আর খাতা এক জিনিস নয়। র্যাঙ্কিং কোন দিনের হিসাব, সেটি মূল নথিতে লেখা নেই; নির্বাচন পদ্ধতির ব্যাখ্যাও নেই। ফলে এগুলোকে আমি সময়-নির্দিষ্ট স্ন্যাপশট হিসেবে পড়ছি, চিরস্থায়ী মানদণ্ড হিসেবে নয়।

পোল্যান্ড এক জায়গায় তিনটি সূত্র মিলিয়ে ফেলেছে — বিশ্ব র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থান, ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপের টানা শিরোপা, আর প্যারিস ২০২৪-এর রৌপ্য। ১৯৭৬ সালে মন্ট্রিলে তাদের একমাত্র অলিম্পিক সোনা। কিন্তু এখানে একটি কাঠামোগত অদ্ভুততা আছে: ২০২৭ বিশ্বকাপের আয়োজক পোল্যান্ড নিজেই, অথচ পোল্যান্ড আগেই যোগ্যতা অর্জন করে ফেলেছে। ফলে সেই টুর্নামেন্টে পোল্যান্ডের ফল কোয়ালিফিকেশন দৌড়ে কার্যত নিরপেক্ষ — শীর্ষ তিনে থাকা অযোগ্য দলের প্রতিযোগিতা থেকে একটি শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী বাদ পড়ে গেল। ঘরের মাঠে দাঁড়িয়ে দরজা খুলে দেওয়ার সুবিধাটা আয়োজক হিসেবে কেউ কেউ পান, পোল্যান্ড সেটি পাচ্ছে অন্য এক অর্থে।

ব্রাজিল এ নিয়ে ১৯৬৪ সালের পর টানা সতেরোতম অলিম্পিকে নামছে — রেকর্ডটি এই ছয় দলের মধ্যে সবচেয়ে পুরনো। সোনা তিনটি (১৯৯২, ২০০৪, ২০১৬), রুপা তিনটি। দক্ষিণ আমেরিকার চ্যাম্পিয়নশিপে তারা একটিও সেট হারায়নি। তবে মহাদেশীয় ফ্লোরে সেট না হারানো আর বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে ছয় নম্বরে থাকা একই গল্প বলে না। মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়নশিপের প্রতিপক্ষশক্তি কম, তাই সেট-শূন্য রেকর্ডটা মুকুট নয় — সেটা দুর্বল ফ্লোরের আয়না। র্যাঙ্কিং ছয় নম্বরই ব্রাজিলের এই সাইকেলের নিরপেক্ষ ঠিকানা।

যুক্তরাষ্ট্র আয়োজক, র্যাঙ্কিংয়ে চার, প্যারিসে ব্রোঞ্জ; সোনা ১৯৮৪, ১৯৮৮, ২০০৮। টানা দ্বাদশ অলিম্পিক, সব মিলিয়ে চোদ্দো। আমার চেনা দুনিয়ায় আয়োজকত্ব মানে বাড়তি চাপ, কারণ ঘরের মাটিতে হারের হিসাব আলাদা করে রাখা হয়। কিন্তু পেশাদার বাজারে হিসাবটা উল্টো — ঘরের অলিম্পিক সাধারণত স্থানীয় সম্প্রচার মূল্য, স্পনসর আগ্রহ এবং কিশোরদের অংশগ্রহণ তিনটিই উপরে তোলে। ১৯৮৪ লস অ্যাঞ্জেলেস সেই প্রমাণটা একবার দিয়েছিল; ২০২৮-এ সেটি দ্বিতীয়বার পরীক্ষা হবে।

জাপান পাঁচ নম্বরে, এশিয়ার চ্যাম্পিয়ন, অলিম্পিকে সোনা ১৯৭২, রুপা ১৯৬৮, ব্রোঞ্জ ১৯৬৪ — তারপর কেটে গেছে বাহান্ন বছর, একটি অলিম্পিক পদক নেই। দ্রুত, বৈচিত্র্যপূর্ণ এশিয়ান সেট-চালনা এবং উচ্চ-সেট পাওয়ার গেমের পার্থক্য জাপানেই সবচেয়ে ভালো বোঝা যায়। ইউজি নিশিদার মতো বিপরীত-হিটাররা সেই শৈলীর বাহক; সেট দ্রুত রাখলে জাপান প্রতিদ্বন্দ্বী, আর লম্বা র‍্যালির দিকে টানলে বড্ড নাজুক।

কিউবা বারো বছর পর ফিরছে, র‍্যাঙ্কিং ১৩। তাদের সেরা অলিম্পিক ফল এখনও ১৯৭৬ মন্ট্রিলের ব্রোঞ্জ। টুর্নামেন্টে ফিরে আসা আর প্রতিযোগিতায় ফিরে আসা এক নয়। কিউবার প্রত্যাবর্তনে সবচেয়ে অদ্ভুত সত্যটি হলো, এই একই সাইকেলে দুই কিউবায় প্রশিক্ষিত তারকা অন্য দুই নিশ্চিত দলের জার্সিতে কোর্টে নামবেন — ইওয়ান্দি লিয়াল ব্রাজিলের, উইলফ্রেডো লিওন পোল্যান্ডের। কিউবার প্রশিক্ষণ-কারখানা বারবার প্রতিভা জোগায়, আর সেই ফসল আন্তর্জাতিক খেলোয়াড়-বাজারে অন্য দেশে গিয়ে বসতি গাড়ে। যে ব্যবস্থা বাইরে খেলোয়াড় পাঠায়, বারো বছরের বিরতির পর তার নিজের অলিম্পিক প্রত্যাবর্তন কতটা মজবুত হবে — সেটি ভিএনএল ২০২৭-২৮-এর ফলের আগে দাবি করা যায় না।

তিউনিসিয়া র‍্যাঙ্কিং ৩০, আফ্রিকার চ্যাম্পিয়ন, অষ্টম অলিম্পিক উপস্থিতি, কোনো অলিম্পিক পদক নেই। যোগ্যতা অর্জনের নিয়ম নিয়ে প্রশ্ন তোলার সুযোগ এখানে খুব কম — প্রতিটি মহাদেশের জন্য নিশ্চিত একটি আসনের নীতি আফ্রিকার উন্নয়ন-স্বার্থে দরকারি, এই নীতিকে আমি খেলাধুলার বাইরে যাওয়া সিদ্ধান্ত হিসেবেই দেখি। কিন্তু দামটাও স্পষ্ট: একই বারো দলের মাঠে এক দিকে এক নম্বর, অন্য দিকে ত্রিশ নম্বর — গ্রুপ পর্বের হারের ব্যবধান শুরুতেই কাঠামোর ভেতরে লেখা থাকে।

লিগ-কাঠামোর দিক থেকেও ছবিটি অসম। পোল্যান্ডের প্লাসলিগা, ব্রাজিলের সুপারলিগা, জাপানের এসভি লিগ — এই তিনটি ঘরোয়া পরিবেশ খেলোয়াড়কে বছরে চল্লিশের বেশি প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক ম্যাচ দেয়। কিউবা ও তিউনিসিয়ার ঘরোয়া পরিবেশ তার তুলনায় সরু; ঘরোয়া ম্যাচের ঘাটতি আন্তর্জাতিক মঞ্চে গিয়ে বোঝা যায়, কারণ সেট তখন সাক্ষরতার প্রমাণ দিতে গিয়ে ধৈর্য হারায়। র্যাঙ্কিং-ভিত্তিক শেষ তিনটি আসনও এই জায়গায় শাস্তি দেয় — দুর্বল দলের কাছে এক সেট খোয়ানো মানে কয়েক পয়েন্ট খোয়াানো, আর সেই পয়েন্টই ২০২৮-এর অলিম্পিক টিকিট। মজার ব্যাপার, ইতিমধ্যে যোগ্য পোল্যান্ড-ব্রাজিল-যুক্তরাষ্ট্রের কাছে এই বাধ্যবাধকতা নেই; তারা ভিএনএল-এ ঘূর্ণন চালাতে পারবে, যেখানে দৌড়ে থাকা দলগুলোকে পুরো লিগ জুড়ে সেরা সাতজন মাঠে নামাতে হবে। ইউরোপীয় ক্লাব মৌসুমের লেজের সঙ্গে ২০২৮ ভিএনএল প্রিলিমিনারি পর্ব যেহেতু মিলে যাবে, তারকাদের বোঝা নিয়ে কথা ওঠা স্বাভাবিক।

এখন সেই কথাটা, যা এই আপডেট পড়ে কেউ লেখেনি। নিশ্চিত ছয়টি দল ২০২৮ সালের সেরা ছয়টি দল নয়। ইতালি, ফ্রান্স, স্লোভেনিয়া, আর্জেন্টিনা — এরা এখনও দৌড়ে ঢোকেনি, এবং ইউরোপের বেঞ্চ যে কত গভীর, সেটা টানা ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপ-ফাইনালের তালিকা খুললেই বোঝা যায়। ছয়টি নাম পড়ে সিদ্ধান্তে পৌঁছে যাওয়া মানে অর্ধেক ছবিকে পূর্ণ ছবি ভেবে ফেলা। আর হিসাবের গরমিলটা — পাঁচ না ছয় — শুধু অলংকারিক ত্রুটি নয়; পাবলিক রেকর্ড হালকা হাতে রাখা হয়, তখন কোয়ালিফিকেশন-সংক্রান্ত যেকোনো সূক্ষ্ম বিতর্ক বাতাসে ঝুলে থাকে।

আসল বড় ফাঁকটি খেলা নিয়ে নয়, মানুষ নিয়ে। ছয়টি দেশের নাম আছে, একজন খেলোয়াড়ের নাম নেই। কোচ নেই, রোস্টার নেই, একটি সেটের হিসাব নেই। অথচ এই ছয় দল ঠিক করছে কার শরীর কোন লিগে কত ম্যাচ খাবে, কার কাঁধের লোড কে সামলাবে। আমার নিজের বিটে এই অভ্যাসটাই ঘরের বাতাস — প্রতিষ্ঠানের ঢাল বড়, খেলোয়াড়ের নাম ছোট। আমার পুরো কেরিয়ারে একই জিনিস দেখেছি: স্কোরলাইন আগে ছাপা হয়, যে সেটার এগারো বছর চাকরির অপেক্ষায় ছিল তার নাম পরে যায়। ভলিবল বিশ্বভর যদি ছয়জন সেটার আর ছয়জন কোচের নাম দিয়ে আপডেটটা শুরু করত, তথ্যের মূল্য কমত না; বরং অলিম্পিকের পাবলিক রেকর্ডটা সম্পূর্ণ হত। আমি মেয়েদের কোর্টে ঠিক এই কাজটাই করি — কোনও ক্যামেরা যে ম্যাচ কখনও বহন করেনি, তার লাইভ-ব্লগে প্রতিটি সেট নাম ধরে লিখি, যাতে সেই নীরবতা ভুলে না যায়।

আর একটা কথা এই আপডেট পড়ে মাথায় ঘুরছে। পাঁচ মহাদেশের জন্য নিশ্চিত আসনের নীতিকে আমি সমর্থন করি, কারণ ওটা ছাড়া আফ্রিকা বা ক্যারিবীয় অঞ্চলের কোর্ট থেকে অলিম্পিকের আলো পর্যন্ত রাস্তা আরও সরু হয়ে যেত। কিন্তু একই নীতি মেয়েদের ভলিবলে একটুও কাজ করে না। বাংলাদেশে মেয়েদের ভলিবলে কোয়ালিফিকেশনের প্রশ্নই ওঠে না — কোনো পেশাদার লিগ নেই, কোনো র্যাঙ্কিং-রাস্তা নেই; সেনা, নৌ, পুলিশ, আনসার ও ভিডিপি, পিডিবি — এই চাকরিই খেলোয়াড়-পাইপলাইনের শেষ ভরসা। কোচ, ক্যাম্পের দৈর্ঘ্য, স্টাইপেন্ড — এই হিসাবটা কেউ রাখে না, তাই আমি নিজে রাখি।

২০২৭-এর বিশ্বকাপ পোল্যান্ডে, ২০২৮-এর ভিএনএল-এর প্রিলিমিনারি পর্ব শেষে র‍্যাঙ্কিং-কাট — এই দুই ধাপেই বাকি ছয়টি নাম ঠিক হবে। কিউবার ফর্মের দিকে সবচেয়ে বড় নজর থাকবে, কারণ বারো বছরের বিরতির পর প্রত্যাবর্তনের গল্পটা র‍্যাঙ্কিং নয়, র‍্যালির দৈর্ঘ্যে লেখা হয়। তিউনিসিয়ার জেতা আফ্রিকার প্রতিনিধিত্ব, আর ইউজি নিশিদার মতো তারকাদের ওপর নির্ভর করে জাপানের অপেক্ষা বাড়বে। লস অ্যাঞ্জেলেসে যখন গ্যালারি ভরবে, তখন কারও মনে পড়বে না — পেছনের একটা কোর্টে এগারো বছরের অপেক্ষা এখনও ফাইলবন্দি। কিন্তু যারা সেই ফাইলটা রাখে, তারা জানে, অলিম্পিকের সব খাতা একসঙ্গে বন্ধ হয় না।