জানুয়ারির চার লিগ, একটি এনওসি: ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের ক্যালেন্ডার কে লেখে

দাঁড়িয়ে আছি মিরপুরের শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামের প্রেস বক্সে, ২০২৪ সালের ৩০ ডিসেম্বর। বিপিএলের উদ্বোধনী ম্যাচের টসের আগে টেবিলে খুলে রাখলাম পুরনো খাতাটি — ২০১৭ সালের আগস্টে বারিশালের একটি এফএম স্টুডিওতে বসে যে খাতায় প্রথমবার বায়আউট অঙ্ক, চুক্তির মেয়াদ আর নীরবতার তারিখ লিখতে শুরু করেছিলাম। পাশে ছিল ডেথ-ওভার স্পেশালিস্টদের তালিকা। কিন্তু ওই তালিকার চেয়ে বেশি জরুরি ছিল আরেকটি কাগজ, যেটি কখনো স্কোরকার্ডে ওঠে না — নো অবজেকশন সার্টিফিকেট, সংক্ষেপে এনওসি।

কারণ সেই জানুয়ারিতেই পৃথিবীর চারটি বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ একসাথে চলছিল। অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ লিগ শুরু ১৫ ডিসেম্বর ২০২৪, শেষ ২৭ জানুয়ারি ২০২৫। দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ ৯ জানুয়ারি থেকে ৮ ফেব্রুয়ারি। আমিরাতের আইএলটি২০ ১১ জানুয়ারি থেকে ৯ ফেব্রুয়ারি। আর বিপিএল ৩০ ডিসেম্বর ২০২৪ থেকে ৭ ফেব্রুয়ারি ২০২৫। চারটি টুর্নামেন্ট, একটি জানুয়ারি, আর প্রতিটি দলে বিদেশি খেলোয়াড়ের সীমিত কোটা। সেদিন মিরপুরের স্কোরবোর্ডে যে নামগুলো ছিল না, তাদের হিসাবটাই এখানে।

ক্রিকেটের খেলোয়াড় চলাচল ফুটবলের যন্ত্রে চলে না। ফুটবলে থাকে বায়আউট ধারা, ট্রান্সফার ফি, নিবন্ধিত উইন্ডো, আর মৌসুমের মাঝখানে টাকা বদলানোর হিসাব। ক্রিকেটে সেই যন্ত্রের জায়গায় কাজ করে তিনটি জিনিস: বোর্ডের এনওসি, ড্রাফট বা নিলাম, এবং ট্রেড উইন্ডো।

এনওসি হলো বোর্ডের ছাড়পত্র। নিজের বোর্ডের অনুমতি ছাড়া কোনো ক্রিকেটার বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে নামতে পারেন না। ড্রাফট বা নিলাম হলো দল গঠনের পদ্ধতি — বিপিএলের প্লেয়ার ড্রাফট, আইপিএলের নিলাম, দ্য হান্ড্রেডের ড্রাফট। আর ট্রেড উইন্ডো হলো লিগের ভেতরে খেলোয়াড় বদলের কয়েক দিনের জানালা — আইপিএলে মৌসুম শুরুর আগে ট্রেড উইন্ডো, বিগ ব্যাশ লিগে আলাদা ট্রান্সফার উইন্ডো।

ফুটবলে বায়আউট ধারা হলো শিরোনাম; ক্রিকেটে শিরোনাম হলো ঠিক তার অনুপস্থিতি — আর সেই অনুপস্থিতির পরের নীরবতা। যে খেলোয়াড় দল বদলাতে চান, তাঁকে কোনো ধারা ভাঙতে হয় না। তাঁকে কেবল একটি স্বাক্ষরের জন্য অপেক্ষা করতে হয়। বোর্ড না দিলে তিনি বসে থাকেন, আর সংবাদমাধ্যমের শিরোনাম হয় “বিশ্রাম”।

এর উপরে বসে ক্যালেন্ডার। আইসিসি’র ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রাম ঠিক করে কোন দেশ কখন কার সঙ্গে খেলবে। ২০২৩ থেকে ২০২৭ পর্যন্ত চলা এই চক্রে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ, আইসিসি ইভেন্ট আর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের জানালা — সব একসাথে বসানো হয়েছে। কে কোন মাসে কোথায় থাকবেন, সেটি অনেকটা আগেই ঠিক হয়ে যায়। ২০২৪ সালের ১ মার্চ, মিরপুরে তামিম ইকবালের নেতৃত্বে ফরচুন বরিশাল তাদের প্রথম বিপিএল শিরোপা জেতে; সেই দলটির ভিত্তিও তৈরি হয়েছিল এই জানালা-হিসাবের উপরেই।

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের প্রকৃত ট্রান্সফার অস্ত্র কোনো চুক্তি নয়, এনওসি। বোর্ডের নীতিমালা অনুযায়ী আইপিএল ও বিপিএল ছাড়া একজন বাংলাদেশি ক্রিকেটার বছরে নির্দিষ্ট সংখ্যক বিদেশি লিগে খেলতে পারেন, আর সেই সংখ্যাটি ছোট। সিদ্ধান্তটি বোর্ডের হাতে। ফলে একজন ক্রিকেটারের বাজারমূল্য ঠিক হয় তাঁর স্ট্রাইক রেট বা ইকোনমি দিয়ে নয়, বরং তাঁর উপলব্ধতা দিয়ে। যাঁকে বোর্ড ছাড়ে না, তিনি পরের নিলামে ঝুঁকি হয়ে ওঠেন — ফ্র্যাঞ্চাইজি কখনো নিশ্চিত নয় যে তিনি পুরো মৌসুম থাকবেন। শাকিব আল হাসান, মুস্তাফিজুর রহমানের মতো নামের ক্ষেত্রে এই অনিশ্চয়তা সরাসরি দামে প্রভাব ফেলে।

বিপিএলের ড্রাফটে খেলোয়াড়দের ক্যাটাগরি ঠিক হয় আগের পারফরম্যান্স, ফিটনেস রিপোর্ট আর উপলব্ধতার ভিত্তিতে। কিন্তু ক্যাটাগরি যিনি ঠিক করেন, তিনি জানেন না ফেব্রুয়ারিতে সেই খেলোয়াড় জাতীয় দলে ডাক পাবেন কি না। ফলে ড্রাফটের আগে প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রথম প্রশ্ন থাকে বোর্ডের কাছে: এনওসি কতদিনের? এই প্রশ্নের উত্তর কখনো লিখিত হয় না, কখনো হয় মৌখিক।

আইপিএলের ট্রেড উইন্ডো ক্রিকেটের বিরল ব্যবস্থা, যেখানে দুই দল নিজেদের মধ্যে খেলোয়াড় বদল করে — তবে সেখানেও জাতীয় বোর্ডের এনওসি প্রযোজ্য। অর্থাৎ ক্রিকেটে কোনো স্তরেই বোর্ডকে বাইপাস করার পথ নেই। এই কারণেই খেলোয়াড়ের এজেন্টরা প্রায়ই দল নয়, বোর্ডকে বোঝানোর কাজ করেন।

একজন ক্রিকেটারের ফ্র্যাঞ্চাইজি আয় আর বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তির ফারাকটাই আসল চাপ। বিসিবি’র কেন্দ্রীয় চুক্তির মাসিক অঙ্ক আন্তর্জাতিক মানে সম্মানজনক, কিন্তু একটি বিদেশি লিগের এক মৌসুমের চুক্তি অনেক সময় সেই বার্ষিক অঙ্ককেও ছাড়িয়ে যায়। এর উপর বসে এজেন্ট কমিশন, যা সাধারণত চুক্তিমূল্যের ১০ শতাংশের কাছাকাছি, আর দুই দেশের কর ব্যবস্থা। একজন ক্রিকেটারের ক্যারিয়ার সাধারণত ১২ থেকে ১৫ বছর, কিন্তু সর্বোচ্চ উপার্জনের জানালা তার প্রায় অর্ধেক। এই সংকীর্ণ জানালাতেই তাঁকে বেছে নিতে হয় — দেশ, টাকা, দৃশ্যমানতা।

এই চাপটা বোঝা যায় একটি সরল হিসাবে। ধরুন, বছরে চারটি লিগের প্রস্তাব আছে, কিন্তু বোর্ড দুটির বেশি অনুমোদন করে না। বাদ পড়া দুটি চুক্তির অঙ্ক যদি কেন্দ্রীয় চুক্তির বার্ষিক মূল্যের চেয়ে বড় হয়, তবে খেলোয়াড়ের কাছে এনওসি আর “বিশ্রাম” একই জিনিস নয় — একটি সুযোগ, অন্যটি ক্ষতি।

বাংলাদেশ-যুক্তরাজ্য করিডরটা এই হিসাবকে আরও জটিল করে। ইংলিশ কাউন্টি মৌসুম এপ্রিল থেকে সেপ্টেম্বর পর্যন্ত চলে, আর দ্য হান্ড্রেড বসে আগস্টে। অন্যদিকে আগস্টে বাংলাদেশের দ্বিপাক্ষিক সূচিও থাকে। ফলে একই মাসে একজন ক্রিকেটারকে কাউন্টি, হান্ড্রেড আর জাতীয় দলের মধ্যে বেছে নিতে হয়। উল্টো দিকটাও আছে — বিপিএলে আলেক্স হেলস, স্যাম বিলিংসের মতো ইংলিশ ক্রিকেটারদের নিয়মিত দেখা গেছে, আর তাদের আসার অনুমতিও ইসিবি’র হাতেই। ভিসা, এনওসি আর নিবন্ধন — তিনটি আলাদা দরজা, আর তিনটিই বন্ধ হতে পারে।

আমি ২০০৭ সাল থেকে ডেইলি স্টারের স্পোর্টস ডেস্কে কাজ শুরু করি, তারপর ২১ বছর ধরে মাঠের ধারে দাঁড়িয়ে একটা জিনিস বারবার দেখেছি: যে ক্রিকেটার চোট থেকে ফিরছেন, তাঁর কষ্টটা কাগজে ওঠে; আর যে ক্রিকেটার এনওসি-র অপেক্ষায় বসে আছেন, তাঁর কষ্টটা কোথাও ওঠে না। ২০১৮ সালের জুনে রাশিয়ায় ষাট জনের মিক্সড জোনে দুই নারী সাংবাদিকের একজন ছিলাম আমি; সেখানে শিখেছি, প্রশ্ন কখনো নিরপেক্ষ হয় না — যে প্রশ্নটা করা হয় না, সেটিই প্রায়ই আসল খবর। ষাট মাইক্রোফোনের ভিড়ে দুই নারী শিখেছিল, কোন প্রশ্নগুলো সীমানা পেরোয়।

এই কাগজের হিসাবের পিছনে একজন মানুষ থাকে। একজন পেসার, যিনি ফেব্রুয়ারিতে লিগ শেষ হওয়ার পর তিন সপ্তাহ পরিবারের সঙ্গে থাকার পরিকল্পনা করেছিলেন, কিন্তু এনওসি-র ফোনটা আসেনি। একজন ফিজিও, যিনি চোটের ঝুঁকি নিয়ে ছাড়পত্র দিতে অস্বস্তিতে থাকেন। একজন স্থানীয় গ্রাউন্ড স্টাফ, যাঁর কাজের দিন ঠিক হয় কোন লিগ কোন সপ্তাহে শহরে আসবে তা দিয়ে। খাতায় এই অঙ্কগুলো ছোট; মানুষের জীবনে এগুলো পুরো মৌসুম।

বিপরীতমুখী দৃষ্টিভঙ্গি

সরকারি ব্যাখ্যাটি এরকম: লিগের জানালাগুলো খেলোয়াড়দের ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের জন্য সাজানো, যাতে চোট কমে আর মানসিক সুস্থতা রক্ষা হয়। এই যুক্তিটা ফেলে দেওয়ার মতো নয়। আন্তর্জাতিক সূচির চাপ সত্যিই ভয়ংকর — টেস্ট, ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টি মিলিয়ে বছরে ষাটের বেশি দিন মাঠে থাকা মানে শরীরের স্থায়ী ক্ষতি। বোর্ডগুলোর যত্নের দায়িত্ব আছে, সেটাও সত্য।

কিন্তু যুক্তিটা পরীক্ষা করলে ফাটল দেখা যায়। যদি খেলোয়াড়দের সুস্থতাই লক্ষ্য হতো, তবে জানুয়ারি হতো সবচেয়ে ফাঁকা মাস, আর জুন হতো সবচেয়ে ব্যস্ত। ঘটনাটি ঠিক উল্টো। জানুয়ারিতে চারটি লিগ একসাথে, আর জুনে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট প্রায় নেই — কারণ জুন ইংল্যান্ডের দ্বিপাক্ষিক গ্রীষ্ম আর আইপিএলের পরবর্তী সময়ের। আইসিসি’র ২০২৩ সালের রাজস্ব বণ্টনে ভারতের অংশ প্রায় ৩৮ দশমিক ৫ শতাংশ, আর বাংলাদেশের অংশ প্রায় ২ শতাংশ। যে বোর্ড সবচেয়ে বেশি আয় করে, তার জানালাই সবচেয়ে ভালোভাবে সুরক্ষিত।

তাহলে ক্যালেন্ডারটা খেলোয়াড়ের জন্য লেখা নয় — এটি লেখা হয়েছে তাদের জন্য, যারা সেই ক্যালেন্ডার থেকে সবচেয়ে বেশি আয় করেন। যাঁকে “বিশ্রাম” দেওয়া হয়, তিনি হারান চুক্তির টাকা, দৃশ্যমানতা, আর পরের নিলামে দাম। ক্যালেন্ডার কোনো প্রাকৃতিক বাধা নয়; এটি একটি সিদ্ধান্ত — আর প্রতিটি সিদ্ধান্তের পিছনে কেউ থাকে।

পরবর্তী চাল

২০২০ সালের এপ্রিলে, স্টেডিয়াম খালি থাকার সময়, আমি ২০১৭ সালের খাতাটিকে নয়টি লিগের ২১৪টি চুক্তি ধারার স্প্রেডশিটে বদলে ফেলেছিলাম — মজুরি স্থগিতাদেশ, একতরফা এক্সটেনশন, ফোর্স মেজর। খালি স্টেডিয়াম একটি খাতা রেখে গিয়েছিল, আর প্রতিটি ক্লাব লিখেছিল লাল কালিতে। এখন প্রশ্নটি সেই খাতারই: ২০২৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ, লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিক ২০২৮, আর পরের এফটিপি চক্র — এগুলোর ফাঁকে জানুয়ারির ভিড় কি কমবে, নাকি এনওসি-ই থেকে যাবে ক্রিকেটের একমাত্র সত্যিকারের ট্রান্সফার অস্ত্র?

প্রতিটি ডেডলাইন ডে-তে একটি দ্বিতীয় ঘড়ি থাকে, যা কেবল ভেতরের লোকেরা শুনতে পায়। এই জানুয়ারিতে সেই ঘড়িটা কার হাতে, সেটাই পরের প্রশ্ন।